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終末予言は本当かー人の集団が誤った予想をしてしまう理由
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- 相 有坂
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人類の歴史を通じて、さまざまな終末予言が数多く存在してきました。これらの予言は、多くの場合、具体的な日付を指定し、その日が来ると世界が終わると主張します。しかし、現代に至るまで、これらの予言が的中したことは一度もありません。それでもなお、なぜ人々は終末予言を信じ続けるのでしょうか？本記事では、終末予言がどのように広まり、人々が誤った予想を信じる理由について探ります。
歴史的背景
終末予言の歴史は古代から始まります。古代メソポタミア、エジプト、ギリシャなどの文明では、神々の怒りや天体の異変を理由に終末が予言されました。中世ヨーロッパでは、キリスト教の終末論が広まり、特に1000年や1500年といった節目の年には多くの終末予言がされました。20世紀に入ると、核戦争や環境破壊、天変地異を理由にした予言が増えました。
集団心理の影響
終末予言が広まりやすい理由の一つに、集団心理の影響があります。心理学者のスタンレー・ミルグラムやフィリップ・ジンバルドーの研究によれば、人々は権威ある人物や集団の意見に従いやすい傾向があります。特に、予言者がカリスマ的なリーダーである場合、その影響力は非常に強力です。
さらに、社会的証明の原理も重要です。多くの人々が信じていることを、自分自身も信じる傾向があります。これは、他者の行動や信念を基準に自分の行動を決定するという、非常に基本的な人間の行動原理です。
認知バイアス
人々が誤った予言を信じる理由のもう一つは、認知バイアスです。例えば、確認バイアス（confirmation bias）によって、人々は自分の信念に一致する情報だけを探し、反対する情報を無視します。終末予言を信じる人々は、予言を支持する証拠を重視し、反証する証拠を軽視する傾向があります。
また、自己成就予言（self-fulfilling prophecy）の影響も見逃せません。終末予言が広まると、その予言に基づいた行動が増え、その結果、予言が現実になる可能性が高まることもあります。例えば、経済的な終末予言が広まると、人々がパニックに陥り、株式市場が暴落することもあります。
メディアの役割
現代において、メディアの役割も無視できません。インターネットやソーシャルメディアの普及により、情報は瞬時に拡散されます。終末予言も例外ではなく、特にセンセーショナルな内容は短期間で広まりやすいです。フェイクニュースやデマが広まる中で、終末予言もその一環として受け入れられることがあります。
まとめ
終末予言が多くの人々に信じられる理由は、歴史的な背景、集団心理の影響、認知バイアス、そしてメディアの役割など、複数の要因が絡み合っています。これらの要因を理解することで、私たちはより冷静に情報を分析し、誤った予言に惑わされないようになるでしょう。未来を予測することは難しいですが、理性的な判断と批判的な思考を持つことが重要です。
